川崎重工が2026年5月、水素からナフサを生産する技術の提案を開始しました。
同社は天然ガスからガソリンを製造する世界でも珍しい商業プラントをトルクメニスタンで納入した実績を持っており、この技術を応用することで原油に頼らないナフサ生産が可能になるといいます。中東への依存を減らし、調達先を分散させる手段として、注目を集めています。
いま、なぜ「ナフサ不足」が深刻なのか——危機の背景を整理する
2026年2月末に発生した中東情勢の悪化によって、ホルムズ海峡が事実上封鎖される事態が続いています。この「喉元」がふさがれたことで、日本のエネルギー・素材供給に前例のない衝撃が走っています。なかでも被害が深刻なのが、ナフサ（粗製ガソリン）の不足です。
ナフサとは、原油を精製する過程で得られる炭化水素の混合物で、石油化学産業の最も重要な基礎原料です。これを高温で熱分解することで、エチレン・プロピレン・ベンゼンといった基礎化学品が生まれ、さらにプラスチック・合成繊維・合成ゴム・塗料・医薬品など、現代の製造業を根底で支える素材へと姿を変えます。自動車・家電・建材・医療機器……まさに「見えない血液」と呼ぶべき存在です。
日本はナフサ輸入のうち約73.6%（2024年）を中東に依存しており、国内の化学原料用ナフサの備蓄はわずか20日分しかありません。燃料用原油の備蓄が約300日分あるのとは対照的に、石油備蓄法の対象外である「化学原料」としてのナフサは、極めて薄い安全網しか持っていなかったのです。
シンガポールのナフサスポット価格は2026年3月25日に1,000ドル/MTを突破し、自動車・医療・農業・半導体材料まで21の産業分類に影響が波及する事態となっています。まさに日本の製造業全体が揺れる「ナフサ・ショック」です。
川崎重工が動いた——水素を使ってナフサをつくる技術とは
こうした危機の真っただ中、2026年5月12日の決算説明会で川崎重工業の橋本康彦社長は、水素からナフサを生産する技術の提案を始めたと明らかにしました。社長は「水素を使ってガソリンやナフサをつくれると知らない人がまだ多い。色々な方に紹介し期待を寄せられている」と語っています。
では、この技術はどういう仕組みなのでしょうか。
川崎重工が基盤とするのは、ガス・ツー・ガソリン（Gas to Gasoline＝GTG）技術です。天然ガスをまず改質して水素（正確にはメタノールの中間体を経る合成ガス）をつくり、それをさらに化学反応させてガソリンやナフサを合成する方法です。デンマークのトプソー社の最新技術を採用し、天然ガスを原料としてメタノールを経由してガソリンを合成するプロセスで、製造されるガソリンは重金属を含まず、硫黄などの不純物が少ない高品質な合成燃料です。
世界で唯一の実績——トルクメニスタンの砂漠に立つプラント
「理論上は可能でも、商業規模での実績がない技術は信頼できない」——そう感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし川崎重工には、まさにこの技術での確かな実績があります。
川崎重工は2014年にトルクメニスタンの国営ガス公社トルクメンガスから、トルコの建設会社ルネッサンス社とコンソーシアムで世界最大のガス・ツー・ガソリンプラントを受注。受注から5年後の2019年、首都アシュガバードの北に位置するオバダンデペ地区で完成させました。このプラントは年間60万トンの高品質ガソリンを製造する世界で唯一のプラントです。
水も電気もなかった砂漠の真ん中につくられたこの巨大プラントは、現在も多くのガソリンをつくり、雇用を創出し、トルクメニスタンの経済に貢献しています。「世界初」「世界唯一」の商業プラントを完成させた実績は、技術の信頼性を裏付ける何よりの証明です。
トルクメニスタンは世界第4位の天然ガス埋蔵量を誇り、川崎重工はその豊富な天然ガスを高付加価値製品に転換するプロジェクトに深く関わってきました。今回の技術提案は、その経験を石油化学原料であるナフサや各種石油化学材料の製造に応用するものです。
経済安全保障の「切り札」になりえるか——技術の意義と課題
川崎重工が訴える最大のメリットは、調達先の分散です。原油を中東に依存しなくても、天然ガスが豊富な地域——中央アジア、オーストラリア、北米など——でナフサを生産できれば、ホルムズ海峡という単一の「急所」への依存から脱却できます。
石油化学産業のナフサ依存を減らすために、バイオエタノール由来の化学品やケミカルリサイクルへの移行も議論されているが、大規模な設備投資と技術実装を要し、補完的な位置づけにとどまっているなかで、川崎重工の提案は既存の商業実績を持つという点で際立っています。
一方で、課題もあります。天然ガスを水素・メタノール経由でナフサに変換するプロセスは、原油からナフサを直接精製するより製造コストが高くなる傾向があります。平時の市況では競争力が問われますが、今回のような地政学リスクが現実化した状況では、「価格」よりも「安定供給」が優先されます。それが、まさにこのタイミングで川崎重工が技術提案に踏み切った背景にあります。
また、川崎重工は水素液化システムで国内唯一のメーカーであり、液化水素の貯蔵・輸送技術でも最前線に立っている企業です。水素の製造から輸送、そして化学品への転換まで、川崎重工はエネルギーの川上から川下まで一貫した技術力を持つ稀有な企業と言えます。
ナフサ危機が突きつけた本質的な問い
今回の危機が明らかにしたのは、技術や備蓄の問題だけではありません。旭化成の工藤幸四郎社長が「中東各国との良い関係が続いていたこともあり、少し楽観していた」と反省を語ったように、日本の産業界はこれまで中東リスクの本当の大きさに向き合ってこなかったという構造的な問題があります。
地政学リスクはもはや「例外事象」ではなく、経営戦略に組み込むべき「定常的な変数」として扱う時代になったと言えます。川崎重工の技術提案は、そうした時代の要請に応えるものであり、日本の経済安全保障の観点からも注目すべき動きです。
まとめ——「危機を技術で乗り越える」川崎重工の挑戦
川崎重工による「水素からナフサを生産する技術提案」は、ホルムズ海峡封鎖という現在進行形の危機のなかで、日本の製造業に新たな選択肢を示すものです。世界唯一の商業実績という強固な基盤を持ち、天然ガス豊富な国や地域でのプラント展開により、中東依存からの脱却を現実解として提示しています。
もちろん、コスト競争力の確保やプラント建設の時間、そして各国の規制対応など、乗り越えるべき課題は残ります。しかし、今回のナフサ危機が日本社会に突きつけた問いは明確です。「効率」だけを追い求めてきたサプライチェーンを、「強靭さ」も兼ね備えたものへと再設計する——その転換点に、川崎重工の技術が一石を投じています。
川崎重工業「Kawasaki Hydrogen Road」 https://www.khi.co.jp/hydrogen/
