竹の花が咲く！120年に一度のハチクの開花と放置竹林問題

全国各地で、竹の一種「ハチク」が一斉に枯れる現象が確認されています。この現象はおよそ120年に一度とされ、2020年頃から徐々に各地で報告が相次いでいます。青々としていた竹林が一変し、白くしなびた幹が並ぶ姿は、まるで風景が枯れ込んだような印象を与えます。

INDEX

ハチクとは？120年に一度の神秘的な現象

ハチク（淡竹）は、日本に広く自生・栽培されている竹の一種で、マダケやモウソウチクと並ぶ主要な竹のひとつです。特徴的なのはその開花周期。およそ120年に一度、全国で一斉に花を咲かせ、その後に枯死するという極めて珍しい性質を持っています。

2020年前後から全国的にハチクの開花が始まり、それに伴い多くの竹林が枯れ始めているのです。島根県や山口県では既に広範囲で枯死が確認され、タケノコの収穫がゼロになるなど、生活にも影響が出始めています。

主要な竹「ハチク」全国各地で一斉枯れ　120年に1度の現象、タケノコも確認できず　自宅の裏山、道路脇でも倒竹懸念…しかし行政の撤去補助はなし（山陰中央新報）https://t.co/xFbkmm0yyb
— LINE NEWS (@news_line_me) April 16, 2025

一見、自然の一部として美しく見える竹林ですが、実は多くの地域で「厄介者」として扱われるようになっています。理由は以下の通りです。

竹は地下茎で横に広がるため、放置すると急速に周囲の山林や農地を侵食します。特にハチクやモウソウチクは繁殖力が強く、1年で数メートルも広がることがあります。

竹林が広がると、光が入らなくなり、もともとその土地にあった広葉樹林が衰退します。生態系バランスが崩れ、多様な動植物が生息できなくなるというリスクが伴います。

竹の根は浅く、土壌をしっかりと固定できません。そのため、広葉樹林と比べて地滑り・土砂崩れの危険性が高まるとされています。

今回のように一斉枯死が進むと、枯れた竹が風で倒れやすくなり、道路や家屋に被害を与えるリスクも高まります。観光地や住宅地の景観にも大きな影響を及ぼします。

ハチクほど長周期ではありませんが、他の竹も定期的に開花して枯れる性質を持っています。モウソウチクは67年に1度、マダケは約120年に一度と言われています。こうした竹の一斉開花・枯死は、自然界では非常に珍しい「同期開花現象」として知られています。

京都・嵐山の竹林は、国内外から多くの観光客が訪れる名所として有名ですが、不思議とこうした一斉枯死の影響を受けていません。理由は、以下のように考えられます。

2023年4月から開始された「相続土地国庫帰属制度」は、使い道がなく管理も難しい相続土地を国に引き渡すことができる制度です。ですが、竹林がある土地は原則として対象外です。

法務省の公式Q&Aによると、「放置すると周囲に侵入するおそれがあり、定期的な伐採が必要な竹」が存在する土地は、「土地の通常の管理や処分を阻害する工作物等がある」と判断され、制度の適用が認められません。

つまり、竹林のある土地は、伐採・整備を済ませないと国に引き渡すことができないのです。

一部自治体では、住民や地域団体向けに竹粉砕機（チッパー）の貸出を行っています。これにより、伐採した竹をその場で細かくし、堆肥化や搬出の効率化が可能になります。

例：

伐採が困難な場合は、民間の専門業者に依頼することも検討しましょう。費用は場所や面積によって異なりますが、補助制度と組み合わせることで負担を軽減できます。

竹は手間さえかければ、非常に有用な素材です。

竹林は「負の遺産」ではなく、工夫次第で地域資源としての価値を持つのです。

次世代へと美しい自然と健全な土地を受け継ぐために、いま私たちにできることを考えていきましょう。